自特朗普上台后,美国政府关闭了美国国际开发署,并削减了对非洲项目的资助。7月9日天牛宝,特朗普在白宫会见了加蓬、几内亚比绍、利比里亚、毛里塔尼亚和塞内加尔五国领导人,表示将把美国对非洲的态度从援助转变为贸易,并宣称美国是非洲比中国更好的伙伴。
据路透社报道,特朗普在其首个任期内从未访问过非洲,但他表示希望在未来某个时候访问非洲。这次小型峰会标志着美国政府为扭转外界对其“忽视非洲大陆”的印象而做出的最新努力。特朗普声称:“我们对非洲的待遇远远好于中国或其他任何人、任何地方。”
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《纽约时报》指出,特朗普近期接见多名非洲政要,试图通过达成协议来扩大美国对关键矿产资源的获取程度,并抗衡中国在非洲大陆的影响力。然而,特朗普政府解散USAID的举动已让非洲国家感到震惊。以利比里亚为例,在此之前,美国的援助金额曾占该国国民总收入的2.6%,这是世界各国接受美援占比的最高纪录。
特朗普政府上台后,美国削减了对非洲的大量对外援助,以减少所谓的“浪费型支出”,并将重点放在“美国优先”议程上。医学杂志《柳叶刀》的研究显示,到2030年,这些援助削减可能会导致新增超过1400万死亡病例。但美国高级官员表示,华盛顿方面希望优先考虑贸易和投资,而不是基于慈善的援助,并将重点放在为美国公司创造更多机会上。
特朗普在这场白宫会见活动一开始时说:“我们正在从援助转向贸易。非洲有巨大的经济潜力,其他地方很少有这样的潜力。这将比我们可以共同做的任何其他事情都更有效、更可持续、更有益。”他还要求这些国家的领导人帮助打击在美国逾期居留的非洲移民,希望与这些国家就所谓的“安全第三国协议”展开合作。
路透社称,这些非洲国家的领导人当场对特朗普促成世界各地和平协议表示高度赞扬,并对他获得诺贝尔和平奖表示支持。《纽约时报》指出,此次来到白宫的非洲领导人似乎很清楚特朗普心中的优先事项。许多领导人明确表示,他们的国家拥有大量自然资源供应,而特朗普也毫不掩饰对这种资源的兴趣。
例如,利比里亚总统博阿凯支持特朗普让“美国再次伟大”的努力,并鼓励美国在利比里亚投资。毛里塔尼亚总统加兹瓦尼则表示,他们有许多资源,有很多机会提供投资。加蓬总统恩圭马警告特朗普,其他国家将填补美国造成的任何空白。
布鲁金斯学会全球经济与发展项目和非洲增长倡议高级研究员兰德里·西涅认为,中国在许多非洲国家的经济和政治影响力超过了美国,包括那些受邀参加峰会的国家。通过召开这次峰会,特朗普政府似乎在寻求加速美国的贸易和投资,并在美国影响力持续衰退的地区重振战略存在。
尽管特朗普对自己在第二个执政任期内访问非洲持开放态度天牛宝,但美国国务院上个月的一份电报显示,特朗普政府正考虑将旅行禁令扩大到此次与会的非洲五国中的四国。几内亚比绍在此次会议的筹备中发挥了关键作用,美国国务院非洲事务高级顾问布洛斯与几内亚比绍总统恩巴洛最初筹划了此次访问行程,后续才扩展至其他四国一同参与。
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